Сотрудники NASA совместно с климатологами из США и Канады заявили об обнаружении как минимум 500 ранее неизвестных источников загрязнения. К такому выводу они пришли, проанализировав данные спутников по загрязнению атмосферы. Учёные считают, что существующие данные об уровне вредных веществ в воздухе значительно занижены.
Всего в рамках исследования было зафиксировано не менее 500 новых источников диоксида серы, и как минимум половина из них носят техногенный характер. Общее количество выбросов от незарегистрированных ранее источников составляет от семи до 14 млн тонн в год.
При этом большинство источников, в том числе и естественных, таких как вулканы, расположены на территории Ближнего Востока, Мексики и России, а также в Африке. Такое их расположение исследователи связывают с возможной неучтённой переработкой нефти и газа.